Дерзкие дебютанты с берегов Днепра

Украина

После распада СССР в 1991 году и создания Федерации футбола Украины национальная команда совершила три попытки пробиться на чемпионат мира. В отборочном турнире к чемпионату мира 1994 года в США украинцы не участвовали, поскольку ФИФА еще не утвердила новую систему квалификации с учетом стран - бывших союзных республик. Таким образом, в отборочном турнире играла только сборная России, признанная правопреемницей команды СССР.

Для украинцев, которые в последние пару десятков лет составляли большинство в сборной команде СССР, такое решение было, естественно, обидным. Тогда целая группа футболистов даже приняла российское гражданство ради возможности сыграть на чемпионате мира. Андрей Канчельскис, Виктор Онопко, Илья Цымбаларь, Юрий Никифоров - вот только самые громкие имена тех, кто готов был защищать цвета российского флага.

Остальные вознамерились доказать свою состоятельность в качестве независимой команды. Первая же попытка пробиться на мировое первенство 1998 года во Франции едва стала для Украины успешной. В своей отборочной группе сборная заняла второе место, пропустив вперед Германию, но опередив Португалию. Однако в стыковых матчах Украина проиграла Хорватии, будущему полуфиналисту мирового первенства.

Олег Блохин добрался со своей командой до чемпионата мира в Германии. Фото AFP

Ситуация повторилась и в борьбе за путевку на чемпионат мира 2002 года в Японию и Корею. Украина вновь заняла второе место, пропустив вперед Польшу, и попала в стыковых матчах на сборную Германии. Немцы, будущие финалисты чемпионата мира, не оставили команде Валерия Лобановского шансов.

Таким образом, ни выдающийся главный тренер, ни хороший подбор футболистов из его базового клуба - киевского "Динамо" - не помогли украинцам попасть ни на один из крупнейших футбольных турниров. Успех пришел, когда его, по большому счету, никто не ждал. За путевку на чемпионат мира в Германию украинцам предстояло бороться со свежеиспеченными чемпионами Европы греками, с бронзовыми призерами чемпионата мира - 2002 турками, с крепкими датчанами (встречаться с которыми не хочет ни одна сборная Европы), с неуступчивыми грузинами и албанцами, которые познали вкус побед над сборной России во время отборочного цикла к Евро-2004.

Вместо неудачно действовавшего в том отборочном цикле Леонида Буряка, главным тренером был назначен его бывший одноклубник по киевскому "Динамо", легендарный нападающий сборной СССР, лучший игрок Европы 1975 года Олег Блохин. Сразу после своего назначения Блохин пообещал, что сборная Украины пробьется на чемпионат мира. И, как оказалось, свое обещание сдержал.

Сдержал в условиях, которые сложно назвать тепличными. Базовый клуб сборной, киевское "Динамо", все больше отдавал места в своем основном составе легионерам, донецкий "Шахтер" и вовсе ограничивался парой-тройкой украинцев на поле. Хорошей игровой практикой и стабильностью могли похвастаться только выступающие за рубежом форварды Андрей Шевченко из "Милана" и Андрей Воронин из "Байера".

Андрей Шевченко (справа) - главная звезда сборной Украины. Фото AFP

Блохину пришлось сделать ставку на игроков днепропетровского "Днепра" которым руководил Евгений Кучеревский. Так и получилось, что игроки команды, которая не слишком удачно выступает в чемпионате страны, тащили сборную на чемпионат мира. В первых десяти матчах отборочного турнира сборная Украины одержала семь побед и три встречи свела вничью. В результате команда Олега Блохина стала первой из европейских сборных, пробившихся на чемпионат мира (исключая, естественно, сборную Германии, которая получила это право как хозяйка турнира). Оставшиеся двв матча отборочного цикла украинцы могли играть "в полноги".

В чем секрет успеха украинской сборной, однозначно сказать сложно. Да, в команде есть Андрей Шевченко - один из лучших футболистов мира, который способен в одиночку "вытащить" любую игру. Но и ему было бы не под силу вывести команду на чемпионат мира или Европы. Скорее, все дело в стечении обстоятельств, к числу которых следует отнести как нестабильную игру греков и турков, а также неожиданно слабое выступление датчан, так и качественный скачок, который сделали сами украинцы.

Команда, в отличие от большинства матчей прошлых лет, не играла на одного Шевченко. Линия нападения у сборной Украины действительно оказалась сильной - кроме Шевченко и Воронина на поле постоянно выходил еще и Андрей Воробей из "Шахтера". Сборная также располагает хорошим вратарем Александром Шовковским, который, хоть и допускал иногда ошибки, в подавляющем большинстве матчей действовал уверенно.

Олег Блохин пригласил в сборную неплохой подбор защитников и полузащитников, но если в обороне игра у команды более-менее поставлена, то полузащита пока остается самым слабым звеном. Если украинцы научатся не снижать уровень игры в условиях жестокого прессинга соперников, то команда может пройти по турнирной сетке довольно далеко.

Андрей Сенцов