Обласканные солнцем

Хорватия

Самостоятельно Хорватия начала выступать на мировой арене после 1991 года. Костяк команды составляли игроки, выигравшие в составе молодежной сборной Югославии чемпионат мира 1987 года - Звонимир Бобан, Роберт Просинечки, Давор Шукер, Игор Штимац и другие. Первый успех на взрослом уровне пришел к ним в 1996 году. На чемпионате Европы в Англии хорваты выглядели отлично, но в 1/4 финала в равной борьбе проиграли будущим чемпионам из Германии (1:2).

Через два года сборная Хорватии первого созыва показала все, на что была способна. На французском чемпионате мира команда легко вышла из группы, в 1/4 финала на глазах у всего мира унизила немцев (3:0), а в полуфинале долгое время обыгрывала французов. Форварды хозяев чемпиона не могли взломать оборону балканцев, и если бы не дубль защитника трехцветных Лилина Тюрама, хорваты играли бы в финале.

Давор Шукер (в центре) и его партнеры с бронзовыми медалями ЧМ-1998. Фото AFP

Впрочем, и бронза, которую они добыли в утешительном финале против немотивированных голландцев, отмечалась в стране несколько недель. Медали чемпионата расценивались в Хорватии как крупный международный успех молодой республики, а футболистов носили на руках. Главным героем был Давор Шукер, ставший лучшим бомбардиром ЧМ-1998 (семь голов).

Однако смена поколений (звезды как-то незаметно, но очень быстро состарились) прошла не вполне гладко. На чемпионате мира в Японии и Корее хорваты потерпели сразу два неожиданных поражения от Мексики и Эквадора и не вышли из группы. Ситуацию не спасла даже победа над Италией.

На чемпионате Европы - 2004 команда снова не смогла преодолеть групповой этап, но в широком смысле ситуация явно начала выправляться. Ярко заявили о себе Дадо Пршо, Дарио Срна и любимец болельщиков московского ЦСКА Ивица Олич. В Португалии хорватам досталась очень сильная группа (Франция, Англия и Швейцария), но это не стало оправданием для главного тренера Отто Барича - он был отправлен в отставку.

Новым наставником стал Златко Крончар, которому (судя по отборочному турниру) удалось найти оптимальный баланс между стремлением атаковать и необходимостью обороняться, а также между новыми звездам и заслуженными ветеранами.

Дадо Пршо. Фото AFP

В квалификационных соревнованиях сборная Хорватии выиграла семь из десяти матчей (плюс три ничьих). Главное, что показала команда - это умение обыгрывать сильных соперников в самый ответственный момент. Балканцы дважды взяли верх над сборной Швеции, причем перед домашней встречей они оказались в ситуации "победи или умри" - в случае потери очков им пришлось бы играть стыковые матчи. Победу и первое место в группе хорватам принес гол Дарио Срны - 1:0.

В Германии соперниками команды будут представители трех континентов - непобедимая Бразилия, Австралия и Япония. Две последних сборных явно уступают хорватам по подбору игроков, поэтому есть большой соблазн предсказать европейцам безоговорочное второе место. Проблема заключается в том, что первым соперником станет именно Бразилия и как команда переживет вполне вероятное поражение, сказать сложно.

С другой стороны, по ходу квалификационного турнира ЧМ-2006 Хорватия умудрилась сыграть вничью с Мальтой (1:1), но эта осечка не повлияла на настрой сборной перед решающими матчами. В общем, итоговый результат команды на чемпионате мира находится в зависимости не только от спортивной готовности игроков, но и от их психологического состояния.

Пока Златко Крончар кажется наставником, который может решить подобные проблемы. Если первые матчи в Германии подтвердят эти предположения, то остановить представителей Хорватии, считающейся самой солнечной страной Европы, будет под силу только великим командам. Например, другим большим друзьям солнца и пляжей из Бразилии, например, где-нибудь в полуфинале.

Андрей Мельников