Угроза с севера Европы

Швеция

Швеция возникла на футбольной карте новейшего времени не вдруг - команда играла на чемпионатах мира десять раз, а значительных успехов добивалась еще до Второй мировой войны (четвертое место в 1938 году). Первый расцвет сборной пришелся на послевоенный период. В 1948 году шведы выиграли олимпийское золото, два года спустя стали третьими на чемпионате мира в Бразилии, в 1958 году добились выдающегося для себя результата на домашнем чемпионате мира.

Команда дошла до финала, переиграв в полуфинале действующих тогда чемпионов немцев. В главном матче турнира хозяева закономерно уступили (2:5) неподражаемой сборной Бразилии во главе с юным Пеле, Гарринчей и Диди. Тем не менее, второе место в мире во многом соответствовало тогдашнему уровню шведского футбола, а такие игроки, как Грен, Лидхольм и Нордаль, были не менее популярны, чем в наше время Руни или Анри.

В 1994 году на пути к бронзе шведов не смог остановить даже Христо Стоичков (слева). Фото AFP

Однако достойной смены поколений в сборной Швеции не произошло - честолюбивым дублерам было не дано сыграть лучше своих предшественников. В 70-е годы команда регулярно попадала на чемпионаты мира, но успехов там не добивалась.

Все изменилось с приходом звезд новой формации - Кеннета Андерсона, Томаса Брулина и Мартина Далина. На первенстве планеты в США (1994 год) Швеция вышла в полуфинал, но не справилась с бразильцами, для которых победы над скандинавами, похоже, становятся залогом итогового триумфа - тогда южноамериканцы выиграли четвертый титул в своей истории. Шведы же еще раз привели своих болельщиков в восторг, разгромив в "бронзовом" матче Болгарию Христо Стоичкова - 4:0.

Традиция неудач в отборочных турнирах после серьезных успехов получила продолжение - в 1998 году Швеция сказала "пас". Зато четыре года спустя в Японии и Корее выиграла "группу смерти", оставив позади Англию, Аргентину и Нигерию. Однако в 1/8 финала скандинавам не повезло - дополнительное время принесло успех одной из главных сенсаций турнира - сборной Сенегала.

Любопытно, что на азиатском чемпионате шведами руководил дуэт двух равноправных главных тренеров в составе Ларса Лагербака и Томми Содерберга. Дуумвират распался после Евро-2004, когда Швеция на стадии 1/4 финала уступила в серии пенальти голландцам. Содерберг не выдержал подобной несправедливости и оставил Лагербаку всю полноту власти и ответственности.

Златан Ибрагимович - один из лучших форвардов Европы. Фото AFP

Одиночество на тренерском мостике не помешало наставнику уверенно выйти со своей сборной из отборочной группы ЧМ-2006. Команда набрала одинаковое количество очков с хорватами, но пропустила балканцев вперед по дополнительным показателям. Тем не менее, количество набранных очков оказалось столь велико, что шведы вышли в финальную стадию, миновав стыковые матчи.

Главными героями цикла стали футболисты разных поколений - старики Хенрик Ларссон и Фредрик Юнгберг и молодой Златан Ибрагимович. В среднем за матч сборная Швеции забивала ровно три мяча, а пропустила в общей сложности четыре.

Итоги жеребьевки группового этапа ЧМ-2006 можно признать для шведов нормальными. Англия, разумеется, фаворит, но и ее можно обыгрывать. Парагвай скандинавам вполне по зубам, а карибские гастролеры из Тринидада и Тобаго должны стать идеальной добычей для потомков викингов.

Как будут развиваться события в плей-офф, не стоит даже пытаться предугадывать, но у шведов, как всегда, есть игровые и кадровые ресурсы, чтобы пройти по турнирной сетке очень далеко. Главное, чему должна научиться команда Лагербака, - поворачивать обстоятельства решающих матчей в свою пользу. А мастерства и тактической выучки у игроков сборной Швеции вполне может хватить для завоевания третьего в истории комплекта медалей.

Андрей Мельников