Волшебники с окраины Европы

Португалия

Представители самого западного государства материковой Европы будут играть на чемпионате мира всего в четвертый раз. Несмотря на этот скромный показатель, в последние 10-15 лет Португалия неизменно считается фаворитом первенств мира и континента.

Болельщики могут гордиться как достижениями современных звезд, так и легендами прошлого. Единственное, чего им не хватает для счастья - это титул победителя крупного турнира.

Эйсебио (слева) и Герд Мюллер. Фото AFP

История участия португальцев на чемпионатах мира началась в 1966 году в Англии - туда команда привезла "Черную жемчужину" - Эйсебио. Его до сих пор считают одним из лучших игроков за всю историю футбола. В групповом турнире команда выиграла все матчи, в том числе и у бразильцев (3:1). Правда, о той победе сейчас вспоминают в связи не с подвигами Эйсебио, а с костоломной игрой португальских защитников, которые "доломали" Пеле, приехавшего в Англию с травмой.

Звездный час Эйсебио пробил в матче 1/4 финала с Кореей. Португальцы "горели" со счетом 0:3, но четыре гола форварда "Бенфики" перевернули игру с ног на голову - 5:3 и путевка в полуфинал. Там, правда, Португалию поджидали англичане - будущие чемпионы, но бронза от Эйсебио и его партнеров не ушла. В матче за третье место их не смог остановить даже вратарь сборной СССР Лев Яшин - 2:1.

Луиш Фигу едет на последний чемпионат мира. Фото AFP

После ухода Эйсебио португальский футбол на уровне национальной команды погрузился во мрак на 20 лет - до чемпионата мира 1986 года. В Аргентине команда в первом же матче взяла реванш у англичан, но потом проиграла две встречи и не попала в 1/8 финала.

Наконец в 90-е годы Португалия дождалась появления новых звезд. Самые яркие из того поколения (Луиш Фигу и Руй Кошта) играют за сборную до сих пор. В 1996 году команда добралась до 1/4 финала чемпионата Европы, в 2000 - была уже в полуфинале континентального первенства, и все ждали, что на чемпионате мира - 2002 она покажет максимальный результат.

Однако на групповой стадии португальцы умудрились проиграть Корее (0:1), что в итоге стоило им места в 1/8 финала. Казалось, что триумф отложен на два года - до очередного чемпионата Европы, который проходил в Португалии.

Деку (слева) и Криштиану Роналду - звезды сборной Португалии. Фото AFP

Для полной уверенности в успехе хозяева пригласили на тренерский мостик Луиса Филипе Сколари, который выиграл ЧМ-2002 с Бразилией. Турнир начался с поражения от Греции, но в дальнейшем футболисты показали не только яркую игру, но и редкую стойкость, чего раньше им часто не хватало. Перед финалом с теми же греками все португальские болельщики уже видели своих игроков чемпионами и думали в основном о том, чтобы придать празднованиям максимальный размах. Греки сорвали планы всей страны, победив со счетом 1:0.

Однако после столь обидного поражения португальцам удалось избежать футбольного кризиса за счет того, что в клубах стали регулярно появляться новые звезды - Криштиану Роналду, Симау Саброза, Моутинью и другие. Сколари остался в команде, и отборочный турнир ЧМ-2006 она прошла уверенно. Португалия выиграла 9 матчей из 12 и забила в ворота соперников 35 мячей (7 из них - в домашней игре против сборной России, ставшей бенефисом Георгия Ярцева).

Перед турниром в Германии португальские болельщики и журналисты, вспоминая о многочисленных поражениях последних лет, стараются избегать чересчур оптимистичных прогнозов. Однако даже хронические перестраховщики признают, что к этому чемпионату мира юные звезды наконец набрались международного опыта, а для ветеранов этот шанс выиграть серьезный титул - по-настоящему последний.

Последний штрих к портрету команды - возвращение Луиша Фигу. После поражения в финале чемпионата Европы полузащитник на год прервал международную карьеру, но перед искушением сыграть в Германии устоять не смог. Сколари, не задумываясь, принял Фигу назад, и теперь у Португалии для успешной борьбы за титул есть все. Возможно, даже немного больше.

Андрей Мельников