Без Чилаверта

Парагвай

Возвращение состоялось в 1986-м в Мексике. Парагвай сумел наконец квалифицироваться во второй этап, но там его ждала Англия во главе с Гари Линекером и закономерное поражение - 0:3. Закрепиться в высшем свете мирового футбола парагвайцам помогло появление яркой личности - вратаря Хосе Луиса Чилаверта.

Этот голкипер стал известен не столько благодаря надежной игре в воротах, сколько исполнением штрафных ударов и пенальти. На чемпионате мира во Франции (1998 год) он несколько раз вызывался бить штрафные (иногда получалось опасно), но отличиться так и не сумел. Тем не менее, его команда вышла в 1/8 финала, где встретилась с хозяевами. Путь французов к золоту мог оборваться именно в тот день, но их выручил капитан Лоран Блан, забивший в дополнительное время первый в истории "золотой" гол - 1:0.

Через четыре года в Японии и Корее сборную Парагвая с Чилавертом уже узнавали - она снова вышла из группы, но в первом раунде плей-офф ей опять не повезло. Матч с Германией катился к дополнительному времени, когда решающий удар (за 2 минуты до конца игры) нанес Оливер Нойвилль - 1:0.

Сборная Парагвая вышла в финальную стадию чемпионатов мира в третий раз подряд. Фото AFP

После этого Чилаверт сказал знаменитое латиноамериканское "No mas", и на чемпионат мира - 2006 сборной пришлось пробиваться с новым голкипером и без ряда ветеранов. Сплавить опыт и молодость был призван уругвайский наставник Анибаль Руис, сменивший у руля команды знаменитого итальянца Чезаре Мальдини - выход в 1/8 финала уже перестал удовлетворять футбольные власти страны.

Отборочный турнир Парагвай прошел не слишком ровно, но брал свои очки именно тогда, когда это было больше всего нужно, как, например, в предпоследнем матче с Венесуэлой (1:0). Звездным часом команды в этом цикле стала победа над Аргентиной (1:0), но были и крупные поражения - от Перу (1:4), Эквадора (2:5) и Бразилии (1:4). В итоге парагвайцы финишировали четвертыми и получили прямой билет в Германию.

Из игроков лучше других проявили себя опытнейший защитник Карлос Гамарра, звезда "Баварии" Роке Санта-Крус и неутомимый Хосе Кардосо. Ближе к концу отборочного турнира регулярно стал играть юный Нельсон Аэдо Вальдес, которому прочат звездное будущее - именно на его счету победный гол Венесуэле.

Болельщики ждут от своих любимцев больших успехов. Фото AFP

Однако даже такой оптимистический в целом расклад отнюдь не гарантирует южноамериканцам выход из группы на чемпионате в Германии. Жребий выбрал им очень серьезных соперников - Англию, Швецию и Тринидад и Тобаго. По идее Парагвай может рассчитывать на вторую путевку в соперничестве со Швецией, но поскольку британцы часто усложняют себе жизнь в групповых этапах, то борьба за два первых места может приобрести ожесточенный характер.

В такой ситуации за европейцев может сыграть их колоссальный опыт и уверенность в себе. Впрочем, на двух последних первенствах планеты выход Парагвая из группы также мало кто прогнозировал, поэтому совсем отказывать команде в шансах на успех не стоит.

Вообще наблюдать за сборной Парагвая интересно хотя бы потому, что она показывает не типичный для южноамериканских команд футбол, уделяя повышенное внимание обороне. В то же время в последние годы в ней появилось насколько ярких футболистов, которые всерьез заявили о себе на европейской арене.

Поэтому у парагвайцев есть возможность стать на групповом этапе не просто фоном для Англии, Швеции и экзотического Тринидада и Тобаго, а в очередной раз украсить собой чемпионат мира.

Андрей Мельников