Отцы-основатели

Англия

Так или иначе, триумф 66-го года продолжает оставаться недостижимой мечтой для английских футболистов. Лучшим результатом с тех пор для них стало четвертое место на чемпионате мира в Италии в 1990-м. В то же время именно решающие матчи последних турниров с участием англичан (особенно если они заканчиваются поражением британцев) почему-то наиболее ярко врезались в память болельщиков.

В 86-м команда во главе с Гари Линекером уступила будущим чемпионам аргентинцам (1:2), а оба гола Диего Марадоны навсегда вошли в историю - сначала он забил рукой ("рукой Божьей", разумеется), а затем, подхватив мяч в центре поля, обыграл половину соперников (то есть весь цвет английской футбольной обороны) и поразил пустые ворота.

1966 год. Бобби Мур получает Кубок мира из рук королевы. Фото AFP

Четыре года спустя в Италии англичане добрались до полуфинала, где пропустили вперед Германию - также будущего триумфатора. Тогда судьба путевки в финал решилась в серии послематчевых пенальти. Исторический промах совершил Стюарт Пирс, слезы отчаяния которого потом долго размывали телеэкраны и первые полосы газет всего мира.

В 1994-м чемпионат мира проходил без сборной Англии в США (англичане, похоже, не захотели ехать в бывшую колонию), но в 1998-м британцы снова ярко напомнили о себе во Франции. Матч 1/8 финала с Аргентиной вместил в себя чудо-гол Майкла Оуэна, спорное удаление Дэвида Бекхэма (разделившее его карьеру на "до" и "после" Аргентины) и серию пенальти с промахом Дэвида Бэтти.

Наконец в 2002-м году англичане вновь почтили традицию проигрывать будущим чемпионам. В четвертьфинале победу бразильцам принес удар Роналдиньо метров с сорока - мяч по загадочный дуге опустился в девятку ворот Дэвида Симэна, который до сих не понимает, как такое могло случиться.

Цикл ЧМ-2006 интересен для англичан тем, что он станет последним для шведского наставника Свена-Ерана Эрикссона. Отборочный турнир команда прошла весьма уверенно, хотя и не без срывов (ничья с Австрией и поражение от Северной Ирландии).

Фрэнк Лэмпард - конструктор атак сборной Англии. Фото AFP

К сильным сторонам сборной можно отнести стабильность состава - у команды есть явные лидеры в атаке, полузащите (Джеррард и Лэмпард) и обороне (Терри и Фердинанд). Проблемными остаются позиции левого полузащитника и голкипера - после Симэна ярких звезд этого амплуа в Англии, пожалуй, не было.

Кроме того, чуть более чем за месяц до начала ЧМ-2006 тяжелую травму получил лидер атаки команды Уэйн Руни. Футболист сломал то ли одну, то ли несколько костей ступни и выбыл из строя надолго. Англичане получили возможность держать его в заявке на чемпионат, но общий тон публикаций в местной прессе наводит на мысль, что чемпионат мира Руни пропустит.

Шансы англичан на выход из группы близки к 100 процентам - в первых двух матчах они должны обыгрывать Парагвай и Тринидад и Тобаго, а в игре со Швецией готовить сюрпризы для соперников по 1/8 финала. Как сложится судьба команды в плей-офф, предсказать невозможно - никто не знает, в каком состоянии будут сами англичане и их соперники.

Тем не менее, британцы, как всегда, считаются фаворитами чемпионата мира. Вопрос болельщиков "Когда, если не сейчас?" уже много лет сопровождает один крупный турнир за другим. В Германии англичанам в очередной раз придется доказывать, что их исторические козыри - жесткость в единоборствах, скорость и мощь в сочетании со специфическим пониманием игры и хорошей техникой - способны поднять команду на вершину.

Еще одним реальным преимуществом англичан является то, что многие лидеры сборной находятся в расцвете, возможно, на пике карьеры. При этом в команде есть и молодые звезды, и игроки, для которых этот чемпионат мира - последний шанс выиграть что-то по-настоящему серьезное.

Если Эрикссону удастся создать из этих элементов правильную конструкцию, то, возможно, обладатель капитанской повязки сборной Англии поднимет над головой Кубок мира, как это сделал Бобби Мур в 1966-м.

Андрей Мельников