Дебют старых героев

Чехия

Чехословакия вполне могла бы стать чемпионом мира в своем первом же турнире. В 1934 году команда вела по ходу финального матча с итальянцами, но хозяева чемпионата сумели сравнять счет и вырвать победу в дополнительное время - 2:1. При противоположном исходе финала страна вполне могла превратиться в одну из ведущих футбольных держав, но судьба выбрала Италию.

Четыре года спустя во Франции сборная выступила хуже, уступив в 1/4 финала Бразилии. Отметим, что соперникам пришлось играть два матча - первый закончился вничью, а проводить серии пенальти тогда еще не додумались.

Милан Барош (№15) едет на ЧМ-2006 с надеждной вернуть себе статус суперзвезды. Фото AFP

Чемпионаты мира 1954 и 1958 года не принесли чехословакам славы, зато в Чили (1962) команда вновь играла в финале. Остановить ее смогла лишь сборная Бразилии во главе с переживавшим расцвет Гарринчей (3:1). Результаты турнира 1970 года (Мексика) оказались удручающими, после чего Чехословакия взяла тайм-аут в выступлениях на мировых форумах.

Пауза была заполнена триумфом 1976 года на европейской арене - в финале сборная по пенальти переиграла итальянцев, а вратарь Иво Виктор был назван лучшим игроком турнира. В 1982 году Чехословакия совершила еще одну неудачную пробу сил на чемпионате мира, а в 1990-м в последний раз показала себя в объединенном виде. Та команда играла здорово, но в 1/4 финала все-таки была бита Германией - 1:0.

С тех пор команда называется сборной Чехии и радует своих поклонников выступлениями на чемпионатах Европы. В 1996 году в Англии команда дошла до финала и едва не обыграла немцев - Германию спасли два гола Оливера Бирхоффа в концовке основного времени и в овертайме.

Четыре года спустя чехи здорово играли в групповом турнире Евро-2000, но пропустили в плей-офф Голландию и Францию, а в 2004 году в Португалии вообще считались чуть ли не главными фаворитами. Команда выиграла все матчи в группе, в 1/4 финала "вынесла" Данию (3:0), но затем пополнила собой список жертв сборной Греции.

Тренировочный "слалом". Фото AFP

Отборочный турнир ЧМ-2006 складывался для чехов тяжело, и казалось, что они могут снова не попасть на первенство планеты. За первое место в отборочной группе борьбы не получилось (голландцы были значительно сильнее), но вторую строчку Чехия удержала.

В стыковых матчах команде пришлось играть с Норвегией, причем матч на Скандинавском полуострове проходил в нечеловеческих условиях. Поздней осенью поле в Норвегии напоминало тундру после таяния снега и выглядело чуть хуже, чем пашня, и чуть лучше, чем весенние газоны на стадионах в Казани и Нальчике. Чехи, однако, уберегли ноги от переломов и даже забили гол, а вскоре повторили этот успех и в домашнем матче. Таким образом, Чехия впервые за 16 лет получила право сыграть на чемпионате мира.

Состав команды выглядит очень внушительно. Перед стыковыми играми с Норвегией в сборную вернулся Павел Недвед, который после Евро-2004 временно (как оказалось) завершил международную карьеру. В атаке свирепствуют Милан Барош и Ян Коллер. Последний недавно получил травму, но, видимо, успеет восстановиться к чемпионату мира.

Чешские защитники всегда пользовались бешеной популярностью у селекционеров европейских клубов, а вратарь Петр Чех считается многими (в том числе Романом Абрамовичем) лучшим в мире.

Если чехи сыграют хотя бы в свою силу, то место в 1/8 финала им обеспечено. В плей-офф же свои законы, но события двухлетней давности должны были научить команду вылезать из кожи ради победы. При полной самоотдачи игроков и некотором везении полуфинал кажется для этой команды вполне реальной целью.

Андрей Мельников